Adicción a los videojuegos
por Paula Bach y Chris Jordan
Traducido por Pier Paolo Guillén Hernández
"Sí, juego videojuegos seguido. Para divertirme y relajarme. Pero lo puedo dejar cuando yo quiera." ¿Suena familiar? Para la mayoría de nosotros, jugar videojuegos es una forma de entretenernos y liberar el estrés. Sin embargo, recientemente BBC News [1] realizó un reportaje sobre un joven que jugó durante 50 horas seguidas, con algunas breves interrupciones, antes de colapsar y morir debido a un paro cardiaco por fatiga.
Si creías que la adicción a los videojuegos era una simple broma, estás equivocado. Los videojuegos, al igual que las apuestas, pueden convertirse en una adicción si se abusa de ellos. En 1994, Fisher [2] publicó un estudio sobre la adicción a las "arcadias" (o "maquinitas"). La muestra de jóvenes utilizada pertenecía a una pequeña comunidad dependiente del turismo, por lo que existía una gran cantidad de estas. El investigador empleo parámetros patológicos que fueron adaptados de aquellos que se utilizan para detectar la adicción al juego en los adultos. El estudio reveló que algunos adolescentes eran "jugadores patológicos" y encontró que no solo jugaban más tiempo, sino que también se financiaban a través de no utilizar su dinero para almorzar, pidiendo prestado, vendiendo artículos personales o hasta robando.
Pero, ¿pueden convertirse los videojuegos en una adicción? Una de las principales razones por las que las drogas son adictivas es que el cerebro manda señales de satisfacción, y de acuerdo a Koepp y sus colaboradores [3], los videojugadores pueden experimentar una sensación de euforia equivalente a la de una dosis de metanfetaminas.
Por lo anterior, podría parecer que el efecto de los videojuegos en cualquier persona es dañino. Sin embargo, los videojuegos no son drogas. Para la mayoría, un videojuego simplemente provee horas de entretenimiento. Y aún así, la adicción a los juegos existe; y como cualquier otra adicción, puede tener repercusiones negativas sobre el adicto y sus familiares y conocidos.
¿Y que hay sobre las personas que necesitan trabajar por horas en la computadora? Para muchos de nosotros, el trabajo, el estudio e incluso las actividades recreativas requieren que dediquemos un mínimo de seis horas frente a la computadora todos los días. ¿Tanta exposición a la computadora podría convertirnos en adictos? Hasta el momento, no existe una investigación que dé respuesta a esto.
Sin embargo, lo más probable es que todos nosotros conozcamos por lo menos una persona que dedica muchas horas a los videojuegos; del tipo de estudiantes que rara vez de presentan a clases y cuando lo hacen es solo para platicar sobre cómo jugar The Sims. ¿Esto indica que son adictos? Es complicado saberlo. Pero si alguien está faltando a clases o al trabajo para poder jugar, lo más probable es que tenga algún problema.
¿Qué se puede hacer cuando se cree que un familiar o conocido puede ser adicto? Es una pregunta compleja de responder. Algún tipo de terapia puede ser recomendable, aunque es muy difícil que la persona acepte tomarla. En muchas universidades se ofrecen asesorías gratuitas a estudiantes; este puede ser un buen lugar para empezar. Lo peor que se puede hacer es dejarlo pasar.
Referencias
- 1
- BBC News Online, S Korean dies after games session, 10 de agosto de 2005 <http://news.bbc.co.uk/1/hi/technology/4137782.stm>.
- 2
- Fisher, S. "Identifying Video Game Addiction in Children and Adolescents". Addictive Behaviors. 19(5), 545-553, 1994.
- 3
- Koepp, M., J., Gunn, R., N., Lawrence, A., D., Cunningham, V., J., Dagher, A., Jones, T., Brooks, D., J., Bench, C., J., Grasby, P., M. "Evidence for striatal dopamine release during a video game". Nature. 393, 266-268. 1998.
Biografía
Paula Bach (pmbach@acm.org) es estudiante de doctorado por el Colegio de Ciencias de Información y Tecnología de la Universidad de Penn State. Las áreas de sus investigaciones están relacionadas con HCI [Interacción hombre-máquina], Usability Engineering [ingeniería de usabilidad], Community Computing [comunidades de desarrollo de computación] y diseño de software Open Source [de Código Abierto]. Suele jugar Halo 2 con su esposo, lo cual les ayuda a fortalecer su relación marital.
Chris Jordan (chris.jordan@acm.org) es estudiante de doctorado por la Facultad de Ciencias de la Computación de la Universidad Dalhousie. Sus áreas de interés en la investigación incluyen Information Retrieval [recuperación de información], Natural Language Processing [procesamiento de lenguajes humanos] y Web Mining [minería de datos en Internet]. Es un miembro activo del capítulo estudiantil de ACM de su localidad, Dal-ACM, y disfruta trabajando en proyectos de código abierto. Su página web es: http://www.chrisjordan.ca
Pier Paolo Guillén Hernández (pier@nibbo.net) es Ingeniero en Electrónica por parte de la Universidad Panamericana campus Bonaterra. También es Director de Programación y cofundador de Nibbo Studios (www.nibbo.net), una empresa mexicana de desarrollo de videojuegos.